A Színház- és Filmművészeti Főiskola elvégzése után bölcsészeti tanulmányokat folytatott, 1973-ban szerzett rendeződiplomát. Szép Ernő Patikájával vizsgázott a kaposvári Csiky Gergely Színházban, ahová szerződése is szólt. 1978-ban Zsámbéki Gábor hívására a társulat néhány vezető művészével együtt az újjászervezett Nemzeti Színházhoz szerződött. Vendégként továbbra is folyamatosan dolgozott Kaposváron, 2003-ig a színház főrendezője volt.
1989-től a Katona tagja, 2011. február 1-től a színház főrendezője. 2006. szeptemberétől a Színház- és Filmművészeti Egyetem rektora. A Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia rendes tagja.
Ascher: a cenzúra maga a hazugság - Népszava - Balogh Gyula
Jelenleg a következő rendezései láthatók a Katonában
Korábbi rendezései a Katonában
Pinter: Hazatérés; Csehov: Három nővér; Petrusevszkaja: Három lány kékben; Ionesco: Haldoklik a király; Csehov: Platonov; Böll-Bereményi: Katharina Blum elvesztett tisztessége; Goldoni: Az új lakás; Pirandello: Ma este improvizálunk; Arden: Élnek, mint a disznók; Brecht-Weill-Csákányi-est, Reza: "Művészet", Dorst: Paul úr; Stoppard: Árkádia; Hamvai: Hóhérok hava, Brecht-Weill: Koldusopera, Fosse: Őszi álom, Kleist: A bosszú,Congreve: Így él a világ, Ödön von Horváth: Mit csinál a kongresszus?; Forgách: A kulcs; Gorkij: Barbárok; Ibsen: A vadkacsa; Hamsun: Éhség; Marivaux: A szerelem diadala; Csehov: Ivanov; Gustave Flaubert - Forgách András: Dilettánsok; Büchner-Waits: Woyzeck; Parti Nagy Lajos: Pinokkió
További fontosabb rendezései
Szép: Patika; Dosztojevszkij: Ördögök; Brecht: A kaukázusi krétakör; Beckett: Godot-ra várva; Kerekes: Állami Áruház; von Horváth: Mesél a bécsi erdő; Brecht: A szecsuáni jólélek; Mozart: Idomeneo; Osztrovszkij: Jövedelmező állás; Kander-Ebb: Chicago; Turgenyev: Egy hónap falun; Shakespeare: Hamlet; Barker: Jelenetek egy kivégzésből; Dürrenmatt: Azöreg hölgy látogatása; Lehár: Luxembourg grófja; Moliere: Dandin György; Bulgakov: A Mester és Margarita; Erdmann: Az öngyilkos; Gombrowicz: Yvonne, burgundi hercegnő; Orwell-Hall: Állatfarm; McDonagh: Az inishmore-i hadnagy; Milne: Micimackó; Moliere: Mizantróp; Kroetz: A vágy, Osztrovszkij: Erdő; Ionesco: Különóra, Kopasz énekesnő; Hamvai-Varró: Vesztegzár a Grand Hotelben; Schimmelpfenning: Nő a múltból; Csokonai-Vajda: Karnyóné; Mozart: Varázsfuvola; Jógyerekek képeskönyve
Külföldi vendégrendezések
Mesél a bécsi erdő (Helsinki Nemzeti Színház, 1987)
Az öngyilkos (Helsinki Nemzeti Színház, 1989)
Yvonne, burgundi hercegnő (Helsinki Nemzeti Színház, 1990)
Mizantróp (Helsinki, Svéd Színház, 1997)
Liliom (Helsinki Városi Színház, 2004)
Don Giovanni Karmester: Eötvös Péter (Lyon, Opera, 1992 és 1994)
Yvonne, burgundi hercegnő (Bécs, Akademietheater 1994)
Különóra-Kopasz énekesnő (Bécs, Akademietheater 1997)
Erdő (Bécs, Akademietheater, 2002)
Tartuffe (Berliner Ensemble, 2000)
Mesél a bécsi erdő (Oslo, Norske Theater, 2001)
Filmjei
Szalontüdő (rövidfilm, színész)
Ah! Ascher! - Gondoltad volna valaha...? (TV film)
A színház mindig legenda (TV film)
Alagút
Mozart és Salieri
Ady és a világháború (TV film)
Meztelen diplomata
Díjai
Színikritikusok díja
A legjobb rendezésért
1980 Jövedelmező állás
1986 Három nővér
1988 Az öngyilkos
1990 Platonov
1992 Mizantróp
1994 Ma este improvizálunk és Jelenetek egy kivégzésből
2000 Hóhérok hava
A legjobb előadás
2000 A vágy
A legjobb zenés előadást
1997 Luxemburg grófja
2000 Sweeney Todd
Országos Színházi Találkozó díja
A legjobb rendezésért
1984 A Mester és Margarita
1986 Három nővér
1988 Az öngyilkos
1992 Mizantróp
1993 Katharina Blum
1999 Dandin György
2000 Sweeney Todd
I.Operettfesztivál Rendezői díj
1997 Luxemburg grófja
1990 Fővárosi Színházi Nívódíj, az évad legjobb rendezője (Platonov)
2000 Fővárosi Színházi díj, a legjobb rendező (A vágy; Hóhérok hava)Capitano-díj a legjobb rendezésért (Reza: "Művészet") - Vidor Fesztivál
2009 Fővárosi Színházi díj, a legjobb rendező (Barbárok)
2009 Vastaps-díj - legjobb rendezés (Barbárok)
2010 Capitano-Díj (VIDOR FESZTIVÁL)
1983 Jászai-díj
1988 Érdemes művész
1991 Somogy művészeti díja
1992 Kossuth-díj
1998 Hevesi Sándor-díj
2002 A Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje
2003 Budapest Főváros Közgyűlése Pro Urbe Budapest Díj
Díjak
Külföldi kitüntetések
1987 Három nővér Belgrád; BITEF nagydíj (Andrzej Wajda Bűn és bűnhődésével megosztva)
1990 Három nővér Caracasi Fesztivál; a legjobb idegennyelvű előadás díja,
1990 Platonov Párizs; francia kritikusok díja, az év legjobb külföldi rendezése
2002 Mesél a bécsi erdő Oslo; Hedda-díj (legjobb rendezés)
2004 Ivanov Szarajevó; MESS Fesztivál, legjobb rendezés és legjobb előadás
"A színház a nyilvánosság művészete, fontos számára a botrány, az izgalom, amit a nyilvánosság előtt és benne kelt. Erre azok az időszakok alkalmasak, amikor a művészeket nem fejezik le, az előadásokat nem tiltják be, de létezik közeg, amiben harcolni lehet valamiért és valami ellen. Nem gondolom, hogy korunkban ne lenne erre lehetőség. Sőt, ha körülnézek, úgy látom, a színháznak bőséges oka van, hogy felelősséget érezzen a társadalom, az ideológia, a politika alakulásáért, s kellő indulattal hozzászóljon."